المنامة – بالنسبة لفريق غولدن ستايت ووريورز ومشجعيهم، فإن عودة كلاي طومسون، بطل الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات يوم الثلاثاء، من المقرر أن يكون بمثابة احتفال بواحد من أعظم اللاعبين في تاريخ الامتياز.
أما بالنسبة لحارس دالاس مافريكس الجديد، لا يبدو أن مباراته الأولى في منطقة الخليج ضد فريقه القديم كانت مؤشرة في تقويمه.
وقال طومسون لـ Andscape بعد خسارة مافريكس 122-120 أمام دنفر ناجتس مساء الأحد: "هذا الفصل انتهى". "أنا في خضم محاولة الفوز هنا. لا فائدة من فقدان أي شيء عندما تكون لدينا فرصة عظيمة لنكون عظماء. لا جدوى من النظر إلى الوراء ...
"علي أن أتطلع إلى الأمام. يجب أن أحاول أن أقدم أفضل ما لدي هنا".
Glenn James/NBAE via Getty Images
اختار ووريورز طومسون في المركز الحادي عشر في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2011 من ولاية واشنطن. بلغ متوسط اللاعب الذي شارك في مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين خمس مرات 19.6 نقطة و 3.1 ثلاثية تم تسجيلها في المباراة الواحدة في 11 موسمًا مع ووريورز. أثناء اللعب في أوكلاند، كاليفورنيا، وسان فرانسيسكو مع ووريورز، فاز طومسون بأربع بطولات الدوري الاميركي للمحترفين ولعب في ست نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
يحتل طومسون المركز السادس في تاريخ ووريورز في النقاط (15531)، والرابع في عدد المباريات التي لعبها (793)، والثاني بعد ستيفن كوري فقط في الرميات الثلاثية التي تم تسجيلها برصيد 2481. سجل 60 نقطة في 29 دقيقة ضد فريق إنديانا بيسرز في 5 ديسمبر 2016، وحقق رقمًا قياسيًا في الدوري الاميركي للمحترفين بتسجيل 14 رمية ثلاثية ضد شيكاغو بولز في 29 أكتوبر 2018.
ومع اقتراب المواجهة المبكرة هذا الموسم ضد ووريورز، قال طومسون لـ Andscape إنه لم يفكر في إنجازاته.
وقال طومسون يوم الأحد خلال مؤتمر صحفي بعد المباراة: "أنا أعتز بها، لكني ما زلت أحاول المضي قدمًا والفوز هنا".
كافأ ووريورز كوري ودريموند جرين وأندرو ويجينز وحارس واشنطن ويزاردز الحالي جوردان بول بتمديد عقود جديدة في السنوات الأخيرة. طومسون، الذي لم يلعب من عام 2019 إلى عام 2021 بسبب الإصابة، لم يتوصل إلى شروط بشأن تمديد العقد على الرغم من كونه مؤهلاً في الموسم الماضي وأصبح لاعبًا حرًا غير مقيد في يونيو. بلغ متوسط اختيار All-NBA مرتين 17.9 نقطة مع ووريورز في الموسم الماضي، وهو أدنى متوسط تسجيل له منذ موسم 2012-2013. بعد توقف المحادثات التعاقدية مع غولدن ستايت، وافق اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا على صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 50 مليون دولار مع مافريكس في 1 يوليو.
عندما سئل عما إذا كان هناك شيء يشعر بخيبة أمل كبيرة فيه في رحيله، قال طومسون لـ Andscape: "ليس حقًا، لأكون صادقًا. هكذا تسير الأمور".
في حين غاب ووريورز عن التصفيات خلال موسم 2023-2024، تقدم مافريكس إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مع النجوم لوكا دونتشيتش وكيري إيرفينغ. بالانضمام إلى مافريكس، كان طومسون ينضم إلى فريق كان بطلاً للمؤتمر الغربي بينما بدا أن ووريورز في حالة انحدار.
ومع ذلك، استمتع كوري وجرين ووريورز ببداية 8-2 لهذا الموسم، متعادلين مع فينيكس صنز وأوكلاهوما سيتي ثاندر للحصول على أفضل سجل في الغرب. يبلغ رصيد مافريكس 5-5 مع طومسون في المركز الثالث في الفريق في التسجيل (14.2 نقطة في المباراة الواحدة).
قال طومسون لـ Andscape إنه واثق من أن هذا سيكون موسمًا "خاصًا" لفريق مافريكس.
قال طومسون: "لدينا بعض الخبرة الحقيقية وفرصة للفوز". "أعلم أننا .500 الآن ونلعب كرة سلة متوسطة المستوى. ولكن من خلال خبرتي، إنه موسم طويل وعليك أن تبلغ ذروتك في الوقت المناسب ...
"عليك أن تستمر، وتحافظ على عواطفك وتبقى على المسار الصحيح. حافظ على ابتسامة على وجهك. إنه [موسم] طويل. لدينا فرصة لنكون مميزين".
Kelley L Cox-USA TODAY Sports
كان كوري وطومسون وجرين من بين أنجح الثلاثيات في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. فازوا بأربعة ألقاب في الدوري الاميركي للمحترفين مع ووريورز بينما حققوا 518 فوزًا مجتمعين في الموسم العادي والتصفيات. تحتل انتصاراتهم الـ 98 في التصفيات معًا المرتبة الثالثة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين بين مجموعات اللاعبين الثلاثة، وفقًا لبحث ESPN Stats & Information.
إذن، هل كان طومسون على اتصال مع كوري وجرين؟
قال طومسون لـ Andscape: "أنا مركّز. ليس حقًا". "سأراهم عندما أراهم. هذا كل شيء".
كان طومسون محبوبًا في منطقة الخليج لكونه دائمًا على طبيعته الفريدة. ألقى طومسون الطائرات الورقية المصنوعة من نتائج المباريات على وسائل الإعلام بعد المؤتمرات الصحفية بعد المباراة، وكان معروفًا بامتلاكه كلبًا بولدوج إنجليزيًا اسمه روكو تم تصويره بجانبه في دمية بوبلهيد تم توزيعها في مباراة منزلية لفريق ووريورز. حصل على لقب "الكابتن كلاي" لقيادته قاربه عبر خليج سان فرانسيسكو إلى المباريات في مركز تشيس بعد انتقال ووريورز من أوكلاند إلى سان فرانسيسكو في عام 2019.
قال طومسون لـ Andscape إن الشيء الوحيد الذي يفتقده في منطقة الخليج هو "الماء"، لكنه لا يخطط لقيادة قاربه إلى مباراة الثلاثاء.
يطلق غولدن ستايت على مباراة الثلاثاء ضد دالاس اسم ليلة "تحية الكابتن كلاي". قبل تقديم طومسون، سيعرض ووريورز مقطع فيديو تكريمي مدته دقيقة واحدة. من المتوقع أن يلقي كوري كلمة تكريمًا لطومسون، وسيحصل جميع المشجعين في المباراة على قبعة كابتن بيضاء عليها شعار ووريورز لتوجيه قبعتهم إلى طومسون أثناء التقديم. وقال ووريورز إنهم يخططون لسحب القميص رقم 11 الخاص بطومسون يومًا ما.
وقال ستيف كير، مدرب غولدن ستايت ووريورز، يوم الأحد: "أتطلع إلى ذلك". "أعتقد أننا جميعًا كذلك. سيكون الأمر عاطفيًا للغاية. أعرف أن مشجعينا مستعدون لذلك ولا يطيقون رؤية كلاي".
وقال طومسون يوم الأحد: "أعتقد أنه شيء جيد للجماهير. لذا، تحية لذلك".
من قبيل الصدفة، إنها أيضًا أول مباراة في كأس الدوري الاميركي للمحترفين لفريق ووريورز ومافريكس. كان طومسون متحمسًا بشأن العام الثاني من البطولة خلال الموسم، حيث سينتقل الأربعة الأوائل إلى لاس فيجاس في ديسمبر.
قال طومسون يوم الأحد: "سيكون من الجيد رؤية الأشخاص الذين عملت معهم بجد". "بالنسبة لي، إنها مجرد مباراة أخرى في الموسم العادي في نوفمبر. من الواضح أن هناك تداعيات أكبر مع كأس الدوري الاميركي للمحترفين. لذا، هذا في أذهاننا وفي ذهني، هو الفوز بذلك".
على الرغم من كل الخطط التي وضعها ووريورز والإثارة المتوقعة، لا يعتقد طومسون أنه سيشتت انتباهه بكل هذا الاحتفال تكريما له. وقال أيضًا لـ Andscape إنه لا يتوقع أن يكون عاطفيًا في عودته.
لماذا؟
قال طومسون يوم الأحد: "لقد لعبت كرة السلة لفترة طويلة". "كرة السلة هي كرة السلة".